桂枝的功效与作用及食用方法
桂枝为樟科乔木植物肉桂的干燥嫩枝。主产于广西、广东等地。3~7月割下嫩枝。以幼嫩、色棕红、气香者为佳。切片或切段，生用。其味辛、甘，性温；归肺、心、膀胱经。传统认为桂枝有解表散寒、温通经脉、通阳化气等功效。
基本信息
【别名】
桂枝，桂枝尖，嫩桂枝。
【来源产地】
本品为樟科植物肉桂的于燥嫩枝。主产于广东、广西、云南等省区。
【采收炮制】
春夏季节剪取嫩枝，去叶，切成小段或切片，晒干。拣去杂质，清水浸泡，捞起，闷润至透，切片，晾干。
【性状性味】
药材呈圆柱形，径粗0.3~1cm，表面棕红或棕褐色，上有枝痕、叶痕、芽痕，有纵棱线、细皱纹、横纹，皮孔点状或点状椭圆形。质硬而脆，易折断。断面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形。气清香，味甜微辛。以幼嫩、棕红色、气香者为佳。
辛、甘、温。心、肺，膀胱经。
功效与作用
【功效】
发汗解肌，温通经脉，通阳化气。
本品辛散温通，走于表，专散肌表风寒而发汗解肌；行于里，一则活血通经、散寒止痛，二则温助阳气、通阳复脉、化气利水。
【应用】
1、卵巢囊肿
有临床报道称，以桂枝为君，配伍赤芍、茯苓、丹皮、桃仁、水蛭等品，治疗卵巢囊肿患者34例。经服药1.5~8个月后，卵巢囊肿消失的有16例；囊肿缩小达1/2以上者有12例。
临床中医认为，卵巢囊肿的发生多以寒邪内袭，水湿积聚，血脉凝滞，水瘀互结于冲任二脉为病机关键，以致形成囊肿。桂枝为辛散温通之品，既能温通经脉，又能通阳化气。其可奏驱散寒邪，化气利水，通脉化瘀之效，可解水瘀互结之势。是方以桂枝为君切中此证之核心，再伍用利水健脾、化瘀通脉之品，相须增效，自能达软坚消肿之目的。
2、慢性细菌性痢疾
有人曾用桂枝，配伍白芍、炙甘草、生姜、红枣等药，治疗一位患慢性痢疾的病人，收到良好效果。此人因患急性细菌性痢疾，延误治疗，施治又不彻底，迁延以致为慢性痢疾。
症见日排便3~6次，每每有腹痛肠鸣，甚急而不爽，下重难通，粪便不成形，挟有红白黏冻等症。曾经寒、热、补、涩等方药治之，均未收效。经连服本方4剂而痊愈。
根据中医的“久病必虚”、“久泻伤气，伤阳”等判断，可知此病已由“湿热蕴结阳明”，转为“太阴虚寒”之证。而桂枝为外散表寒，内温阳气之要药，且有化气利水，分消止泻之功。此证拟用桂枝为君，重在温助太阴脾经之阳气，恢复其升清运化之功能，中土燥化，大肠传导复常，其痢自止。
3、病态窦房结综合征
有临床报道称，配方中重用桂枝30g，治疗病态窦房结综合征有较好疗效。如处方以桂枝，配伍制附子、黄芪、丹参、炙甘草、细辛、麦冬、瓜蒌皮、茯苓等药，共治疗26例患者，总有效率为92.3%。
经临床中医诊脉，病态窦房结综合征患者的脉象多呈沉迟而弱，根据“迟属寒”、“弱属虚”的规律，常被辨证为心阳亏虚或心肾阳虚等证。桂枝功能温助心、脾、肾三脏之阳气，又为温通胸阳，散寒通脉之要药，曾为中医治胸阳不振之胸痹证所首选。现代重用之以疗本病其意亦在于此。
4、大便秘结
有报道称，以桂枝加芍药、当归、肉苁蓉等药，可治疗大便秘结。如一大病后大便秘结难解的患者，症见大便10余日一行，神疲乏力，食纳甚少，口臭咽干等。连服此方6剂后，大便按日排解，食欲大增，精神好转，继改原方汤剂为蜜丸，续服数日而获痊愈。
因此便秘证继发于大病之后，中医临床辨之正气亏虚必现，而粪便结于大肠不行，往往易误诊为腑实之象。然此证虽有虚实夹杂之势，但仍以虚为病机关键，宜慎用峻下通泻之品。是方遵桂枝为君，意在助阳气，以行推荡，配芍药、当归、肉苁蓉等养血滋阴之品，可奏扶正润肠之功，有“增水行舟”之意。据此可知，此人大病已重伤其体之阴阳，谨遵“辨证论治”原则，是方定当奏效。
5、胃脘痛
桂枝的传统功效中并未明示其有止胃痛的作用。但现代中医临床常用其治疗消化系统疾病。如有一位经常胃脘痛的患者，近因进食生冷以致其胃脘痛复发，按之似觉痛减，伴泛恶欲呕，嗳气纳呆，腹部作胀，食后尤甚，口干不欲饮等症，经用桂枝加芍药汤5剂后，痛解胀消，进食如常。
中医认为痛证的病机关键，无非“不通则痛”或“不荣则痛”二者。而过食生冷，可致寒甚伤阳，凝滞胃络，气血瘀阻，形成“不通则痛”之状。桂枝味辛甘而性温，既可内助心、脾、肾三脏之阳，又能驱散中焦之积寒，并能温通经，以行散气血，故可奏助阳散寒，通络止痛之效。经药理研究证明，其中所含的桂皮油确有健胃、缓解胃肠道痉挛等作用。
【现代研究】
1、化学成分
含挥发油，主要成分为桂皮醛。
2、药理作用
能扩张皮肤血管，促进汗腺分泌，故有发汗解热作用；有中枢镇静、镇痛作用；能促进唾液、胃液分泌，故有健胃助消化作用；能缓解胃肠平滑肌痉挛而解除腹部疼痛；有强心、利尿作用；对金黄色葡萄球菌、自色葡萄球菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、霍乱弧菌，常见皮肤真菌、流感病毒等病原微生物有抑制作用。
使用方法
【用法用量】
3~10g，水煎服。
【使用注意】
本品辛温助热，易伤阴动血，温热病、阴虚火旺和血热妄行者忌服，孕妇及月经过多者慎用。