叶酸的作用及功能

1941年米切尔在菠菜叶中分离出叶酸，又称维生素B9、蝶酰谷氨酸，是一种亮黄色粉末状结晶，微溶于热水，不溶于酒精、乙醚和其他有机溶剂。

混合膳食中的叶酸大约有3/4是以与多个谷氨酸相结合的形式存在的。由于多谷氨酸叶酸不易被小肠吸收，单谷氨酸叶酸可直接被肠黏膜吸收，那么叶酸结构中含谷氨酸的分子越多，则叶酸吸收率越低，一般膳食中总叶酸的吸收率大约为70%。

叶酸对许多的身体运作发挥着重要作用，它的主要作用和功能是：

（1）叶酸参与人体新陈代谢的全过程，是DNA的必需维生素。所以如果孕妇叶酸不足可导致胎儿神经管畸形，还可能出现胎儿眼、口唇、胃肠道、心血管、肾、骨骼等畸形。正因为如此，叶酸又被称为是“新生儿的守护神”。

（2）预防骨质疏松症。缺乏叶酸，能引起高半胱氨酸的含量增多，使骨质变弱，导致骨头更容易骨折。

（3）叶酸能促进食欲，刺激胃酸分泌，可预防食物中毒，它与维生素B6、维生素B12和维生素C合作来分解和利用蛋白质。

（4）辅助治疗癌症。叶酸在癌症的发生发展过程中扮演着一个重要角色，特别是宫颈癌和结肠癌。

（5）叶酸有温和的抗抑郁的作用，补充叶酸能帮助调解情绪、睡眠和食欲。在一些人当中，增加叶酸的含量还可以消除精神和心理消极的情绪，在老年人中尤为明显。

（6）促进乳汁的分泌。

（7）防治肠内的寄生虫和食物中毒。

（8）预防贫血。叶酸能帮助细胞分裂，是制造红细胞的主要原料。

（9）与泛酸及对氨基苯甲酸配合摄取，可防止白发。

（10）预防心脏病发作和中风。

（11）有镇痛剂的作用。

（12）可以减轻风湿性关节炎。

（13）防止口腔黏膜溃疡。

叶酸在人体内的总量仅仅有5～6毫克，而且几乎全部都参与体内所有的生化代谢过程。不过由于人类肠道细菌能合成叶酸，所以一般不会发生叶酸缺乏症。不过如果人体缺乏肠道消化酶、人体生理代谢失常、人体组织需要过多，或者长期使用肠道抑菌药、叶酸拮抗药等，就会发生叶酸缺乏症。也就是说，叶酸的缺乏症通常是与吸收状况有关。这类人群包括老年人、早产儿、抗氧化维生素缺乏者（维生素C、维生素E等）、贫血者、常吃大鱼大肉者、常服用避孕药的女性、计划怀孕的女性等。在摄取叶酸时必须要趁食材新鲜时服用，而且由于叶酸为水溶性维生素，对光线、热、空气较为敏感，所以要尽量简化烹制过程，以避免叶酸的大量流失。