什么是维生素

如今，补充维生素成为一种时尚的健康新概念。走入药店，你总能看见销售维生素的柜台前集聚着一些人，尤其是年轻的女孩子，她们认真而兴奋地挑挑拣拣着，口里还念叨着：“这是明目的，这是增强免疫力的，这是补血的，这对皮肤好……”别看她们说得起劲，如果你问她们：“什么是维生素啊？”她们可能就傻了眼，怎么也给不了维生素一个完整的定义。

其实，维生素就是人们常说的“维他命”。“维他命”是根据英文Vitamin直接音译过来的，Vitamin是由波兰科学家卡西米尔·冯克（Casimir Funk）于1911年命名的，维生素则是根据“Vitamin”的意译“维持生命的营养素”简化而来。

人的生存需要摄入各种营养素，包括糖类、蛋白质、脂肪、维生素、水和无机盐等。其中，维生素虽然在人体内的含量很小，但其生理作用很大。它经由酶系统来参与人体物质与能量代谢，调节广泛的生理与生化过程，从而维持了人体正常的生理活动，因而获得“生命催化剂”的美誉。人体缺乏任何一种维生素，都可能引来疾病，甚至危及生命。可以说，没有维生素，生命的延续将沦为一纸空文。

维生素作为人体不可缺少的营养素，具体来说，具有以下五方面特征：

第一，尽管维生素是维持人体生命活动所必需的营养元素之一，但我们自身仅能合成少数几种维生素，如维生素D等。所以，我们身体所需的大部分维生素都需要依靠日常的食物来获取。

第二，人体对维生素的需要量非常微小，在饮食中所占的比例只有十万分之几，甚至有的只占百万分之几或千万分之几，但它却对我们的生命活动起着非常重要的作用，缺少一点儿都可能引发疾患。例如，人体通常需要的维生素A的量尚不足1毫克，若体内维生素量无法达到被需要的微量值时，夜盲症等疾患就会侵害我们的身体。

第三，维生素并不是人体能量的重要来源，但我们体内的新陈代谢和能量之间的相互转化都需要它来调节。换句话说，维生素在维持人体各方面生理活动中都具有不可取代的调节作用。无论是运动，还是睡觉，哪怕是呼吸、排汗，等等，我们的一切生命活动都离不开维生素的调节。

第四，维生素进入人体体内不需要经过代谢就能发挥作用。在我们吃的食物里，蛋白质、脂类、糖类和维生素等营养素都是身体所必需的营养物质，但与维生素相比，其他的营养素普遍需要经过消化等代谢作用才能被人体吸收。正是由于维生素是直接被人体吸收的营养素，我们一定要根据自身对其需求量进行科学适量的补充，过多过少都不好。这就好比人吃饭，吃得过多会感觉撑、很难受，吃得过少会感觉饿、没气力，只有适量才能既满足生命活动的能量需求，同时又不会给身体造成不良影响。

第五，多数维生素都是非常敏感的物质。即很多维生素都比较“脆弱”，遇到光、热、湿气、空气就会立刻被破坏。不少专家提倡“维生素保鲜”的理念，原因就在于此。我们在加工、保存和食用维生素时，都需要特别注意这一点。

随着维生素补养风潮的盛行，许多人尤其是年轻人以补充维生素为时髦之举，但他们往往是在对维生素一知半解的情况下冲动购买，忽视了维生素也要按需进补，服用过量也会引发种种疾病。因此，弄清楚什么是维生素，是这些人首要的问题。